Barselona pelnė 2026 metų Europos Kalėdų sostinės titulą. Tokį sprendimą priėmė Tarptautinio Europos Kalėdų miestų ir festivalių kongreso komisija, remiama Europos Sąjungos ir Kalėdų miestų tinklo.
Komisija atkreipė dėmesį į miesto atidumą vietos tradicijų išsaugojimui, įskaitant aginaldo paprotį: šventinėmis dienomis išsipuošę vaikai ir jaunimas lanko kaimynų namus, gieda kalėdines giesmes (viljansikus) ir maino gerus palinkėjimus į saldumynus ar mažas dovanėles. Ši tradicija, kurios šaknys siekia romėnų saturnalijas, vis dar yra svarbi Barselonos ir visos Katalonijos Kalėdų kultūros dalis.
Komisija taip pat aukštai įvertino turtingą miesto šventinę programą – Kalėdų turgų Santa Liučija pagrindinėje Barselonos aikštėje ir Trijų Karalių paradą, kuris kasmet vyksta sausio 5 dieną ir pritraukia tūkstančius vietos gyventojų bei turistų.
Atskiro pagyrimo sulaukė ekologiškas Barselonos požiūris į Kalėdų šventimą. Miestas teikia pirmenybę prieinamiems ir tvariems papuošimams, rengia temines dirbtuves ir ekologines muges, o po švenčių organizuoja eglučių ir dekoracijų surinkimą perdirbimui.
Be Barselonos, komisija paskelbė 2026 metų laureatus ir kitose kategorijose. Europos Kalėdų miestu taps Velsas Austrijoje, žinomas dėl savo šventinių paradų, pasivažinėjimų karieta bei punšo ir karšto vyno degustacijų.
2026 metų Kalėdų kaimo titulas atiteko Kirkopui Maltoje – už vietos bendruomenės sutelktumą, perdirbtų medžiagų papuošimų naudojimą ir aktyvias savanorystės iniciatyvas. Specialus apdovanojimas taip pat buvo skirtas Ispanijos Valduvieko kaimui Leono provincijoje, kur visi 32 gyventojai dalyvauja kuriant šventinę atmosferą.
Europos Kalėdų sostinės apdovanojimas skirtas populiarinti Europos kultūrinę įvairovę ir remti miestus bei bendruomenes, kurios rūpestingai puoselėja Kalėdų tradicijas, derindamos jas su šiuolaikiškais ir ekologiškais sprendimais.
2025 metais Europos Kalėdų sostine buvo išrinktas Vilnius.
